ROM(Read Only Memory)이란?

  ROM은 Read Only Memory의 약자로 말 그대로 읽기 전용 메모리 소자를 말하며, ROM 안에 저장되어 있는 정보는 읽기는 자유롭지만, 쓰기와 삭제는 특별한 장비가 필요하거나 불가능하다. ROM은 전원을 끊더라도 기억된 내용을 그대로 유지하기 때문에 비휘발성 메모리(nonvolatile memory)라고 하기도 하며, 상당기간동안 변하지 않을 프로그램이나 데이터 또는 전원이 없더라도 계속 유지해야할 데이터를 저장하는데 사용한다. ROM은 데이터를 프로그래밍하는 방식에 따라서 Mask ROM, PROM, EPROM, 그리고 EEPROM의 4종류로 구분된다.

Mask ROM

  공장에서 제조시에 데이터를 써넣는 ROM이다. 사용자는 이 내용을 읽을 수만 있을 뿐 수정은 불가능하다. 반면에 가격이 저렴하기 때문에 프로그램의 개발이 완료된 양산단계에서 대량 생산시에 주로 사용한다.

PROM(Programmable ROM)

  사용자가 직접 프로그래밍을 할 수는 있지만 단 1회에 한하며 한 번 입력한 정보는 수정이 불가능하다. 내부적으로는 큰 전류를 흘려서 퓨즈를 녹이는 타입과 고전압을 걸어서 다이오드를 파괴하는 두 가지 타입이 있다.

EPROM(Erasable Programmable ROM)

  사용자가 여러번 프로그래밍과 내용 삭제가 가능한 ROM이다. 데이터를 쓸 때에는 ROM Writer라는 장비를 사용하여 프로그래밍하며, 내용을 삭제할 때에는 ROM Eraser라는 장비를 사용하여 칩에 달려있는 창을 통해서 자외선을 일정시간 이상(보통 10-15분 정도) 쪼여주면 내용이 삭제된다. 이 타입의 ROM은 쓰기와 삭제가 비교적 자유롭기 때문에 개발단계에서 가장 많이 사용되는 ROM으로, 사용시 주의할 점은 일단 프로그램을 입력하고 오랜 시간동안 밝은 곳에 놓아두지 말아야 한다. 왜냐하면 태양광선이나 형광등 빛 등에 포함되어 있는 자외선에 의해 뜻하지 않게 데이터가 지워져 버릴 수 있기 때문이며, 이를 방지하기 위해서는 프로그램 입력 후에 불투명한 테이프 등으로 창을 막아두는 것이 좋다.

EEPROM(Electrically Erasable Programmable ROM)

  전기적으로 데이터의 프로그래밍과 소거가 가능한 ROM이다. 이 타입의 ROM을 사용하면 ROM Writer, Eraser등의 부가장비가 없어도 프로그래밍, 소거가 가능하기 때문에 상당히 편리하기는 하지만 ROM 자체의 가격이 비싸다.

  EPROM과 EEPROM의 타입과 저장 용량은 부품 번호를 보면 대부분 바로 알 수 있다. EPROM의 경우 부품 번호는 27xxx(xxx는 숫자)와 같은 형식을 취하고 있는데 앞의 27은 EPROM을 의미하며, 뒤의 숫자는 K 비트를 의미하므로 이 수치를 8로 나눠주면 몇 k 바이트의 용량인지를 알 수 있다. 예를 들어 부품번호가 27256인 ROM은 32K 바이트(256÷8) 용량의 EPROM이다. EEPROM은 앞의 숫자가 28로 시작한다. 단, 모든 생산회사가 이러한 규칙을 따르는 것은 아니며 회사에 따라서 다른 관례를 사용하기도 한다.

RAM(Random Access Memory)

  사용자가 읽고 쓰기를 자유롭게 할 수 있는 메모리이다. 전원을 끊으면 기억된 내용은 모두 소거되기 때문에 휘발성 메모리(volatile memory)라 부르기도 한다. 데이터의 기억 방식에 따라 다음과 같이 두 종류로 나뉜다.

▷ DRAM(Dynamic RAM)

커패시터에 전하를 충전하여 데이터를 저장한다. 충전된 전하는 일정시간이 지나면 방전되기 때문에 주기적으로 데이터를 재입력(refresh) 해주어야 한다. refresh하는 동안에는 읽고 쓰기가 불가능하기 때문에 데이터 access 속도가 SRAM에 비해 상대적으로 느리다는 단점이 있지만 가격이 저렴하기 때문에 많이 사용되고 있다. PC에서 보드에 장착하는 RAM이 바로 이 타입의 RAM이다.

▷ SRAM(Static Memory)

데이터를 기억하기 위해 플립플롭을 사용한다. 따라서 refresh가 필요없기 때문에 DRAM에 비해 access 속도가 빠르지만 가격이 비싸기 때문에 캐시 메모리 등 특별한 용도에 주로 사용한다.

  RAM의 용량도 부품번호를 보고 대부분 알 수 있으며 계산 방법은 ROM과 동일하다. 단, 모든 회사가 이러한 관례를 따르지는 않기 때문에 주의하기 바란다.